賓州大學位於賓州的首都—費城〈Philadelphia〉，美國東岸〈East Coast〉的第2大城；全美的第5大城，總人口數高達5千8百萬人，其城市繁忙之程度由此可想而知。
費城除了以其繁忙的都會步調著稱之外，悠久的歷史傳統更是美國自由、平等的象徵。身為全美最古老的城市，許多攸關於美國歷史發展的重大歷史事件與決策都是從這個城市發起的。
費城興起於西元1682年，當時的英國探險家威廉‧潘恩〈Quaker William Penn〉在登入美洲大陸之後發現了這塊位於德拉瓦河與斯庫基爾河中間的三角洲地帶，並且將這塊地取名為Philadelphia，在希臘文中是「兄弟之愛」的意思；而後，費城也因此得到兄弟之城的美稱。
在費城初建時，只是一個擁有357間住屋的小村落，然而到了1699年，費城的人口卻激增至長7千人。到了18世紀中葉，費城的總貿易額已超越了波士頓〈Boston〉，儼然已是一個國際大城市。
在費城掌握了全美的經濟命脈之後，這個城市又在政治活動上嶄露頭角。例如象徵美國獨立前哨的第一次和第二次大陸會議〈Continental Congresses〉便是在此城召開；後來富蘭克林的獨立宣言〈Independent Declaration〉和美國憲法草案也是在這裡起草與簽署〈相關資料可以查詢校園巡禮的賓州州立大學〉。就連美國的國旗都是從費城設計出來的〈設計者為Betsy Ross〉。
有學者分析費城之所以能興起成為一個國際性大城，除了要歸功於歷史的因素外，其優良的地理位置是另一個致勝的關鍵。費城距離美國商業大城—紐約〈New York〉只有100公里，而距離華盛頓特區〈Washington, D.C.〉也只有133公里。在政治、商業資源都能夠左右逢源的情況下，費城的居民輕而易舉的便能得到來自政商界高層的第一手決策資訊，無形中也塑造出了這個城市無可取代的中介地位。
賓州大學位於費城市中心〈downtown〉，而這所學校的歷史可以說跟這個城市一樣古老。賓州大學這所號稱全美國第一所建立的大學，也是東北常春藤盟校〈Ivy League〉的第一間。由於校內植滿常春藤，常春藤盟校才因此得名，帶領其他盟校〈例如: Harvard U., Columbia U., Princeton U., Cornell U.等校〉不斷突破學術的沉乏，形成獨樹一格的學術風格。
賓州大學的創立要追溯至西元1749年，當時，富蘭克林在他的一篇論文—賓州青年教育之我見〈Proposals for the Education of Youth in Pennsylvania〉中提到：賓州所需要的是有別於美國其他的殖民地學校〈當時的美國仍是英國殖民地，而美國人民與英國統治者的教育是分開的兩個系統〉。這所新的學校必須擺脫宗教〈Clergy〉的約束，而教導賓州青年如何從事商業貿易〈Business〉或公共事務活動〈Public Service〉。
賓州大學在1751年正式開課，而該校講求實際的學術作風成為當時理論派當道的美國學術圈的當頭棒嚇。賓州大學從此成為美國學術的圭臬，引領風騷將近2兩百年。從1923年至今，已經有15位由U-Penn 出身的學者獲得諾貝爾獎〈Nobel Prizes〉，而在1944年，朱蒂‧羅丹〈Judith Rodin〉受任為常春藤盟校的總理事，不但是第一位女性的常春藤盟校總理，也為U-Penn在常春藤盟校中再獲得主導的地位。
由於U-Penn位於城市鬧區，雖然生活機能方便，但是治安卻不是很好。尤其是美國的大城市常常都是黑人聚集的地方，犯罪率與煙毒的問題時有所聞。租房子會是想去U-Penn就讀的學生們要面臨的問題。因為U-Penn就在downtown，除了生活費會比較高以外，學生也要忍受市中心常常會發生的一些問題。例如人身安全和租金昂貴是一般學生將會面臨的問題。大多數的學生都會選擇通勤來解決住的問題，也因此，U-Penn近郊的房子也就變得炙手可熱了。
現在的U-Penn總共有12個學院〈Schools〉，而大學部的學生在文理學院〈Schools of Arts and Science〉，應用科學與工程學院〈School of Engineering and Applied Science〉，護理學院〈School of Nursing〉，商學院〈Wharton School〉等4個學院就讀。而其他的8個學院就提供碩博士的專業課程。
