芝加哥大學成立於西元1890年，校區位於芝加哥〈Chicago〉鬧區，是全美最有名的10大私立學校之一。在學校草創初期，由於獲得當時美國石油大王約翰‧洛克斐勒〈John D Rockefeller〉的經濟援助，讓校園內部的軟硬體規格在短短10年內便趕上了美國其他老字號大學的規格，再加上校園的地理位置就在美國的金融大鎮—芝加哥，芝加哥大學在一創校後就成為美國人心目中的名校之一。
芝加哥大學本來是以成人教育起家，學校草創初期主要承辦在職人事的回流教育與進修課程；然而，隨著學校的名氣大增，芝加哥大學的教育體系也跟著逐步完整。現在的芝加哥大學，在大學部與研究所有4個學院：生命科學院〈Biological Sciences Collegiate Division〉、人文學院〈Humanities Collegiate Division〉、應用科學院〈Physical Sciences collegiate Division〉與社會科學院〈Social Sciences Collegiate Division〉；在專業學校〈Professional schools〉有6個學院，分別為：神學院〈Divinity School〉、商學研究所〈Graduate School of Business〉、哈里斯公共政策研究所〈Harris Graduate School of Public Policy Studies〉、法學院〈Law school〉、普利茲克醫學院〈Pritzker School of Medicine〉與社工學院〈School of Social Service Administration〉。
根據學校的官方網站，芝加哥大學在2002年共有12,830名在校生，而大學部的學生只有3,996位，只有全校學生的1/3；可見該校仍以研究人才的培訓為主體。而富於創意、彈性的課程與多元化的研究機會是成就芝加哥大學成為名校的原因。
在學期上課時數方面，芝加哥大學屬於學季制〈Quarter〉，一學年共有4個學季，一季差不多只有10個星期的上課時間。除了學季制以外，校方為了方便校內學生能夠盡可能早點修畢所有學分，又特別打出全年無休課程制度，該校每週的第一堂課由星期六的8點開始到星期五的晚上10點結束，不論週末或者一般上課日，校園內的教學活動都不會受到影響。
另外，在大學部課程安排方面，校方採取基礎與專業課程分離的認證政策。對於剛進入大學的新鮮人，在大一大二時必須修畢校方所指定的所有通識課程學分〈General Education courses〉；而在修完指定的通識時數後，學生在大三大四可以依自己的興趣與期望，專攻校方所提供的50個領域的專業課程〈Concentrations〉，而學生在日後所獲得的校方文憑認定，就是根據他們在大學後兩年所專攻的專業領域。
在研究生方面，校方提供相當多的學術研究機會，而多數的學術研究機會都來自校方與民間企業的合作。近年來，芝加哥大學校方致力將學術研究的風氣推廣到大學部，而校方也在近年來提出越來越多的大學部學生研究學程。不過，大學部的學術研究學程目前還侷限於商學院或理工學院，文學院與社會科學院的大學部課程仍以課堂教學為取向。
芝加哥
芝加哥是美國第4大城，也是五大湖區最大的工業中心，位於伊利諾州〈Illinois〉的東北部，密西根湖〈Lake Michigan〉西南端，面積5,905平方公里，人口約280萬人，其中黑人人口約佔總人口數的40%。有關伊利諾州的簡介可以參考校園巡禮中的南伊利諾大學。
芝加哥因為面向密西根湖，再加上城內並無山脈可以阻擋來自湖面的強烈東北風，造成此城強風不斷，也因此獲得風城〈Windy City〉之稱。除了多風以外，芝加哥的氣候還算穩定，因為在地理位置上，芝加哥已經算美國偏北的城市，所以一月的氣候偏低，約為零下攝氏4.3度。芝加哥的七月平均溫度23.7度，雖然日曬有時候過強，氣候卻顯得相當的穩定。芝加哥的年降雨量是875毫米，相對溼度較其他美中地區城市高。
芝加哥的經濟以交通運輸與工業起家。19世紀中葉的芝加哥已經是美國著名的毛皮轉運站，再加上伊利諾密西根運河的建成，使芝加哥成為五大湖區貿易的重要門戶。從19到20世紀，肉、乳製品與五大湖區的煤鐵礦產一直是芝加哥轉運的重要物資，而鋼鐵原料的轉運也促成了芝加哥在經濟發展的下一個階段：工業時期。
20世紀後，為了滿足美國人對於鋼鐵產業的大量內需，芝加哥開始發展工業，而美國政府也配合城市的發展，在芝加哥建立起多條鐵路轉運線。芝加哥是美國最大的鐵路樞紐，城內鐵路線總長1萬2千4百多公里，並且在美國中西部有30多個鐵路集結點。
芝加哥在20世紀中葉就已經擁有國際型經融大城的規模了。大型的經融機構，如美國第7儲備銀行或中西部證券交易所〈全美第2大證交所〉，都設址於芝加哥。
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